Sæso­nens bed­ste bil­sports­kørere fej­ret i Idrættens Hus.

I begyndelsen af oktober kunne Michel Nykjær, Næst­ved, efter en me­get dra­matisk DM-Finale på FDM Jyl­landsrin­gen med både en løbs­sejr og en slemt skadet bil sikre sig årets største pointscore i Danish Touringcar Cham­pionship og dermed Danmarksmester­ska­bet.

Nu har sydsjællænderen så også fået det synlige bevis for præstatio­nen. Ved en præmiereception arrangeret af Dansk Automobil Sports Union og DTC A/S i Idrættens Hus i Brøndby fik Chevrolet-køreren over­rakt guldmedaljen for årets mesterskab.

Det var i øvrigt første gang, at Michel Nykjær officielt fik hængt en guld­medalje fra Danmarks Idræts Forbund rundt om halsen ovenpå et Danmarksmesterskab i Danish Touringcar Championship. Godt nok vandt han titlen tilbage i 2007, men da medaljehøjtideligheden skulle finde sted, var han i Italien for at deltage i FIA European Touring Car Cup – en titel, som han i øvrigt også vandt.

Også toeren i årets Danish Touringcar Championship blev hædret med en medal­je, da Jan Magnussen, England, modtog sølvet for sin andenplads i me­ster­skabet. Derimod var årets treer i mester­skabet, James Thompson, England, fraværende, da han i denne weekend deltager i sidste afdeling af FIA World Touring Car Championship i Macau. Hans medalje blev i stedet modtaget af teamchefen for Hart­mann Honda Racing Hans Hartmann, Herning.

Michel Nykjærs teamchef fra Chev­­rolet Motorsport Danmark, Kent Bo Steffensen, Grind­løse, og dennes kom­pagnon, Michael Klostermann, Gør­løse, var også po­diet, da duoen for anden sæson i træk modtog en over halv meter høj pokal som bevis for, at Chev­rolet Motorsport Danmark med succes forsvarede teammesterskabet.

Endelig modtog Per Poulsen, Årup, og Kasper Jensen, Aalborg, lige­ledes po­kalerne for henholdsvis første- og tredjepladserne i DTC Cup­pen – privat­kørernes interne konkurrence – mens Jens Møller, Ikast, havde meldt afbud. Dog er resultatet af DTC Cuppen endnu ikke endeligt grundet en verserende appelsag hos DIF, som eventu­elt kan ændre på den indbyrdes placering mellem Per Poulsen og Jens Møller.

Kristian Poul­sen og Franz Engst­ler plan­læg­ger deltagelse i ud­valgte løb.

Sidste års sensa­tio­nelle vinder af DTC-afde­lingen på Sturup Race­way, Kristian Poulsen, Padborg, del­ta­ger i år i en fuld sæson i FIA’s officielle World Touring Car Cham­pionship, men den danske racer­kø­rer planlægger også at del­tage i ud­valgte løb i Da­nish Touringcar Cham­pionship. Og det endda sammen med sit tyske team fra VM-se­rien.

”Franz Engstler og jeg arbejder på at få hele Liqui Moly-teamet til Danmark for at køre med ved Grand Prixet og yderligere et af årets DTC-løb,” fortæller Kristian Poulsen, der om halvanden uge tager hul på VM-serien i Sydamerika.

”Liqui Moly er repræsenteret i 180 lande i hele verden, men de vil ger­ne også styrke deres profil i Danmark og det øvrige Skandinavien, så det vil være op­lagt, at vi stiller til start.”

Mens Kristian Poulsen i år først tager hul på sin tredje sæson som bane­sports­kører efter at have koncentreret sig om rallysporten fra 1994 til 2006, har Franz Engstler, Tyskland, godt to årtiers erfaring bag sig i banesporten.

Som så mange andre begyndte han med de enkeltsædede racerbiler, hvor han kørte Formel 3, men siden slog han sig på standardvogne, hvor han i flere år deltog i DTM-serien i konkurrence med bl.a. Kurt Thiim, Luxembourg, og Kris Nissen, Tyskland. I 2000 vandt han den tyske pendant til DTC-serien, mens han fra 2005 til 2007 vandt tre mesterskaber på stribe for de standardvogne, som også bruges i Danish Touringcar Championship. Det var to asiatiske titler samt et tysk mesterskab, inden han sidste år besatte andenpladsen i Inde­pen­dents’ Trophy – privatkørernes uofficielle VM.

”Engstler er lige så tosset som mig, for han vil gerne køre race hver weekend,” indrømmer Kristian Poulsen. ”Udover at køre VM sammen skal vi også køre 24 timers løb på Nürburgring og i Malaysia, så det bliver skægt.”

Men Kristian Poulsen har også fortalt sin tyske makker om de speci­elle danske baner.

”Engstler er godt klar over, at det ikke er Monza, han kommer ud at køre på, men jeg tror, at han får svært nok med at følge med. Så nemt er det trods alt ikke at køre på Jyllandsringen, for den er rimelig tricky,” slår Kristian Poulsen fast.

Tredobbelt mester ven­der til­bage til DTC med eget team. Cas­per El­gaard sid­der bag rattet af en Seat Leon i årets mester­skabsserie.

En af de mest vindende kørere i serien vender i år tilbage til Danish Tou­ringcar Cham­pi­on­ship. Det er Casper Elgaard, Århus, der efter en 2008-sæson væk fra DTC, hvor han i stedet kørte Team Essex’ Por­sche RS Spyder frem til en andenplads i LMP2-klassen i den inter­na­tionale Le Mans Serie samt 24-ti­mers løbet på Le Mans, nu sigter mod en sæson, hvor størstedelen af aktivi­te­terne kommer til at finde sted på de danske baner.
”Efter et års fravær har jeg ønsket at komme tilbage til DTC. Jeg har arbejdet på flere forskellige muligheder, bl.a. hos nogle af de eksi­sterende teams, men det er så endt med, at jeg har etableret mit eget team,” siger Casper Elgaard.
”Vi har en arbejdstitel på teamet, der hedder Team FDM Motorsport, men vi er i dialog med forskellige virksomheder som mulige sponsor­emner, og her er en af de ting, som vi kan diskutere med dem, team­navnet, så det kan godt komme til at hedde noget helt andet.”
Rent konkret bliver eks-mesterens nye team bygget op omkring de to Seat Leon-racere, som i de to seneste sæsoner er blevet anvendt af Team Sturup Raceway.
 ”Det bliver en spændende udfordring at køre i en helt ny bil og et helt nyt mærke,” siger Casper Elgaard.
”I de år, hvor jeg vandt DTC-serien, kørte jeg jo i en baghjulstrukket BMW, og det bliver helt spændende at prøve kræfter med en forhjuls­trukket bil. Da jeg kørte en fuld sæson sidst, var der af og til nogle af mine konkurrenter, som mente, at jeg havde en fordel ved at køre i en baghjulstrukket bil, så nu bliver det spændende at se, om de hav­de ret i deres antagelser. Men det tror jeg nu ikke…”
 Sidste år deltog Casper Elgaard i den internationale Le Mans Series med Team Essex og havde blot en enkelt start i Danish Touringcar Championship. Det var på Padborg Park, hvor han kørte i en Honda Accord for Hartmann Honda Racing.
 ”Jeg glæder mig meget til at komme tilbage og atter køre en fuld sæson,” siger eks-mesteren. ”Mange af de topkørere, som jeg kæm­pede imod, sidste gang jeg var med i serien, tegner alle til at komme med i år, så det skal blive spændende at tage kampen op mod gamle rivaler som Jan Magnussen og Henrik Lund­gaard. Jeg er sikker på, at vi går en meget spændende DTC-sæson i møde.”
 Team FDM Motorsport planlægger at indsætte to biler i årets Danish Tou­ringcar Cham­pionship, og man arbejder for tiden på at indgå en aftale med endnu en kører.
 ”Vi er rimeligt langt i forhandlingerne med nogle emner, og vi for­venter indenfor de næste par uger at kunne indgå en aftale,” slutter Casper Elgaard.

DTC til­pas­ser sig de økono­mi­ske for­hold, men byder stadig på høj kvalitet.

Den ver­dens­omfat­tende fi­nans­krise har også ramt Dan­marks største racer­serie, Danish Tou­ringcar Champion­ship, men det betyder ikke, at serien i 2009 ikke bliver super spæn­dende som altid. Tværtimod.

”Ligesom andre store racerserier verden over har vi i DTC-organi­sationen til­passet reglementet til situationen, således at der bliver en del besparelser for de deltagende teams,” forklarer Peter Elgaard fra DTC A/S.

”Når det går godt for verdensøkonomien, er der plads til test, nyud­vikling og masser af raceweekender, men når situationen nu er som den er, er det nød­vendig at tilpasse sig. For DTC’s vedkom­mende er det blandt andet sket gen­nem en begrænsning af tilladte testdage. Disse er i 2009 fastsat til blot fire dage, hvoraf de to første afvikles sammen med DTC-generalprøven den 2.-3. maj på FDM Jyllands­rin­gen. Desuden er den hidtidige DTC-afdeling på Sturup Raceway i Sverige aflyst, og sammen med en begrænsning i forbruget af dæk til løb betyder dette alt sammen, at de fleste nuværende DTC-teams stadig kan finde balance i budgetterne til at stille op i årets DTC-me­sterskab.”

Og kamp tegner der bestemt til at blive, for med de tilkendegivelser, DTC-organisationen har fået fra kørere og teams, ser det igen ud til at blive svært at spå om en favorit – og dette gælder både for selve mesterskabet og DTC Cuppen.

”Det ser ud til, at vi får alle de store stjernenavne med på startlisten, og hvis brikkerne falder rigtig på plads, vil også samtlige vindere af et DTC-mesterskab komme til start i 2009-udgaven af DTC. Så et stjernetræf kan være på vej,” forudser Peter Elgaard.

I de kommende uger og måneder forventes sæsonens DTC-teams at præ­sen­tere deres line-up, og der forventes dansk, svensk og tysk deltagelse i årets løbsserie, som bliver afviklet over syv afdeling for­delt med fire løb på FDM Jyllandsringen, to på Padborg Park og et på Ring Djursland. Som hidtil køres der hver gang to kvalifikations­heats og en afsluttende finale. Herudover afvikles der også en op­visning i de københavnske gader i forbindelse med Copenhagen Historic Grand Prix.

Første gang feltet i 2009-udgaven af Danish Touringcar Champi­on­ship er sam­let er den første weekend af maj, hvor der finder en slags generalprøve sted i forbindelse med testweekenden på FDM Jyllandsringen.

­Løbska­lender og reg­le­ment for den kom­mende sæson er fastlagt.

Rammerne for den kom­­mende sæson i Danish Touringcar Cham­pion­ship er nu på plads. I hvert fald når det gælder løbska­len­deren og de baner, der skal køres på, samt det sportslige og tekniske reglement, som den populære løbsserie skal afvikles efter.

2009-sæsonen kommer til at byde på otte optrædener for Danish Touringcar Championship, og her kommer en af dem til at foregå på en ny arena. For første gang får Copenhagen Historic Grand Prix nemlig officiel deltagelse af DTC-serien, hvor bilerne i starten af au­gust ruller ind på gadebanen ved Fælled­parken.

Kombinationen af de hurtige standardvogne og den specielle bane gør dog, at afviklingen her bliver anderledes end normalt.

Førstedagen vil DTC-kørerne således anvende til at lære banen at kende samt køre tidtagning, mens det københavnske publikum om søndagen vil kunne opleve racerbilerne i den tidligere så populære Super Pole-disciplin, hvor delta­gerne bliver sluppet løs en for en i en dyst mod stopuret over to omgange.

Den øvrige del af DTC-kalenderen kommer til at bestå af de vel­kend­te baner FDM Jyllandsringen, Padborg Park og Ring Djursland. Såvel klas­sens sports­lige som tekniske reglement for den kom­mende sæ­son er blevet færdigskrevet og er nu til godkendelse hos Dansk Au­tomobil Sports Union.

”Vi har atter lavet et reglement, hvor den røde tråd fra tidligere sæ­so­ner er blevet fulgt,” fortæller promotor Peter Elgaard.

”Grundessensen i reglementet er blevet bibeholdt, og den eneste sto­re ændring rent afviklingsmæssigt er, at vi er gået fra at afvikle en træning og to tidtag­ninger på førstedagen til at have to træninger og en tidtagning, mens vi på andendagen som hidtil afvikler to kvalifika­tionsheat og en finale. Indenfor det tekniske område har vi foretaget en række mindre justeringer, så alle bilmærker har mulighed for at kunne gøre sig gældende i løbene.”

Løbskalender for Danish Touringcar Championship 2009:

10.05 2009 Åbningsløbet FDM Jyllandsringen
24.05 2009 Padborg Open Padborg Park
28.06 2009 Juniløbet FDM Jyllandsringen
02.08 2009 Copenhagen Historic Grand Prix Fælledparken
09.08 2009 Padborg Super Prix Padborg Park
23.08 2009 GP Danmark FDM Jyllandsringen
13.08 2009 Sommerløbet Ring Djursland
04.10 2009 DM-Finalen FDM Jyllandsringen