Organisationen bag den verdensomspændende havkapsejlads, Volvo Ocean Race, søsætter et nyt projekt rettet mod ungdommen, Volvo Ocean Race Academy. Ønsket er at tiltrække og støtte unge sejlere verden over.
Volvo Ocean Race Academy giver børn og unge i sejladsens værtshavne mulighed for at deltage i tre aktiviteter:
- Cirka 14.000 børn i værtshavnene tilbydes en tur på vandet i en aktivitet kaldet "Try Sailing".
- De mere erfarne unge sejlere i værtslandene kan konkurrere i en særlig Academy Team Racing serie.
- Der gennemføres et uddannelsesprogram, hvor værtshavnenes skolebørn får mulighed for at involvere sig dels i forhold omkring Volvo Ocean Race og dels i sejlsport i det hele taget.
Try Sailing aktiviteten inviterer børn fra lokale skoler og lokalområdet i værtshavnene ud at sejle i 5,6 m Ludics træningsjoller. Børnene får basal viden om sejlsport og information om Volvo Ocean Race.
For at efterlade noget de steder, Volvo Ocean Race besøger, og for at opmuntre endnu flere børn og unge til at interessere sig for sejlsporten, arbejder folkene bag sejladsen også med individuelle projekter i samarbejde med lokale sejlsportsorganisationer og klubber.
Det mere konkurrencerettede islæt er Academy Team Racing serien, som sejles i optimistjoller i hver af værtshavnene. Der er tale om en todages regatta, som afvikles i de såkaldte Race Villages i samarbejde med de lokale organisationer, der normalt er ansvarlige Optimist-klassen.
"Volvo Ocean Race har altid ønsket at se flere og bedre unge sejlere på vandet. Med Try Sailing initiativet håber vi at vække lokale børns interesse for sejlsporten og vores sejlads," forklarer Knut Frostad, adm. direktør for Volvo Ocean Race.
"Med Academy Team Racing serien håber vi at tiltrække unge sejlere i de forskellige lande og få dem til at konkurrere med hinanden. Academy Team Racing skal også bruges til at uddanne sejlere, trænere og officials i de lande, sejladsen besøger. Det sker, når Race Academy i samarbejde med ISAF(International Sailing Federation) afholder clinics," slutter Frostad.
Volvo Ocean Race 2011-12 starter i Alicante, Spanien, med et såkaldt In Port Race den 29. oktober 2011, hvorefter selve sejladsen skydes i gang den 5. november. Sluthavn er Galway i juli 2012. Alt i alt besøger de deltagende både havne i ti forskellige lande, dog ikke Danmark.