- nu er han medlem af Volvo Saved My Life Club
Da redningsmandskabet ankom til ulykkesstedet, troede de ikke, de ville finde overlevende, men Marcus Mendoza havde trodset døden. Han kørte Volvo.
Den 1. september sidste år var Marcus Mendoza fra Camarillo - et lille samfund i nærheden af Los Angeles - ude at køre i sin Volvo S70. Marcus havde overtaget bilen fra sin bedstemor, som havde haft den fra ny. På det tidspunkt var Marcus lige fyldt 17 år.
"Vi ville have, at Marcus kørte i en sikker bil, så Volvo''en var et godt valg," fortæller Marcus'' far, Fernando Mendoza.
En sikker bil, og dog var heldet ikke udelukkende med Marcus den dag. Da han helt normalt kørte frem ved et stopskilt, kom en anden bil kørende bagfra med høj hastighed og slyngede Marcus'' Volvo ind i et træ.
Det var tydeligt for det redningsmandskab, der ankom til ulykkesstedet, at der var tale om mere end forsikringssag. For dem lignede det et trafikuheld, hvor nogen havde mistet livet. Det tog dem over 20 minutter at skære Marcus fri af bilen.
Brud på ben, arm og næse
Han havde brækket næsen, det venstre ben og venstre arm og pådraget sig adskillige andre læsioner. Men han overlevede.
"Jeg kan huske stopskiltet, og at bilen begyndte at bevæge sig. Derefter husker jeg ingenting," forklarer Marcus.
Hans forældre, Fernando og Diane Mendoza, styrtede af sted til hospitalet, hvor de fik at vide, at deres søn havde været involveret i et alvorligt trafikuheld. Der lå han, i en hospitalsseng, stadig indsmurt i blod og med glasstumper over hele kroppen.
"Mit hjerte stod næsten stille, da jeg så min dreng i den situation. Og han begyndte straks at undskylde at han havde ødelagt bilen!" husker Fernando.
Marcus var otte uger om at komme sig over uheldet. Redningsmandskabet, som skar ham fri, var overbevist om, at han kun slap med livet i behold på grund af Volvo.
"De sagde, at han overlevede, fordi han kørte i en Volvo," siger Fernando Mendoza.
Skrev takkebrev
Fernando skrev et brev til Volvo Cars. Det var et brev, der kom fra hjertet, og hvori han udtrykte sin anerkendelse for de årtiers sikkerhedsarbejde, Volvo og virksomhedens medarbejdere, har udført.
Fernando Mendoza blev opfordret til at søge medlemskab for Marcus i Volvo Saved My Life Club. Det er en amerikansk baseret sammenslutning af Volvo-kørere, som har overlevet en alvorlig trafikulykke, og som mener, at deres overlevelse kan tilskrives det svenske mærke. Klubben blev grundlagt i forbindelse med biludstillingen i New York i 1990. I år kan den fejre 20 års jubilæum. Marcus Mendoza er nu et af omkring 1.500 medlemmer i USA.
Efterfølgende har Marcus Mendoza fået en ny Volvo, en S40 fra 2007. "Jeg elsker den," siger han.