Corvette Racing, Amerikas førende sportsvogns racing team, vender tilbage til Le Mans i Frankrig i weekenden 14. og 15. juni med det formål at tilføje endnu en sejer til deres overvældende liste over sejre i verdens hårdeste motorrace.
- Vinder fem gange går for sjette sejer i LM GT1 kategorien
- 63 sejre ud af 90 race
- Erfaringer lært på banen gavner hver Corvette på landevejen
Siden 2001 har Corvette vundet GT1 sportsvogns klassen fem gange og har været på banen i næsten et halvt århundrede.
I 2008 24-timers Le Mans fortsætter GT1 kategorien, som et af de mest konkurrenceprægede løb, hvor Corvette C6.R (Corvette 6. generation, Racing) skal kæmpe mod mærker som Aston Martin og Lamborghini. Corvette Racing Teamet kommer til La Sarthe banen med en lang liste over succeser og sejre.
Corvette Racing fik sin debut i 1999 og ved udgangen af 2007 sæsonen, havde de vundet 63 ud af de 90 races, de havde deltaget i. Teamets resultater omfatter syv på hinanden følgende amerikanske Le Mans Series GT1 fabrikant- og teammesterskaber og seks på hinanden følgende racerkøremesterskaber.
Teamets sejre tæller følgende: 45 1-2 pladser, fem klassesejre i 24-timers Le Mans (2001, 2002, 2004, 2005, 2006), fem klassesejre i Sebring 12-timers race, seks klassetitler i 1000-mile/10-timers Petit Le Mans arrangementer - og en samlet sejr i Daytona 24-timers race.
Lige så vigtigt er det faktum, at Corvette C6.R racing programmet fortsætter en GM tradition for produktionsbaserede racerbiler for en kontinuerlig forbedring af bilerne. En løbende udveksling af informationer og konstante overførsler af teknologi mellem racing og produktions-programmerne sikrer, at erfaringerne fra banen bliver en fordel for hver eneste Corvette på vejene.
Denne strategi blev lagt af den legendariske racerbilingeniør Zora ARKUS-Duntov, der selv var tidligere racerkører i Le Mans løbene, og som lancerede Corvette til racerløb i Amerika med en klassesejr i 12- timers racet i Sebring i 1956. I 1960 stillede Briggs Cunningham, en velhavende racerkører, op med tre Corvetter ved French classic.
At bære de blå og hvide farver, der traditionelt bliver identificeret med amerikansk deltagelse i internationale racerløb, fik de tre Team Cunningham Corvetter selskab af en anden deltager, pilot Lucky Casner under Camoradi USA banneret. Holdets sponsorer var primært racing fans, der længtes inderligt for at se en amerikansk deltagelse i Franch classic. En af Cunninghams biler, kørt af John Fitch og Bob Grossman, sluttede på en samlet ottende plads og først i sin klasse.
Corvette C5-R, der vandt i 2001, 2002 og 2004, var bygget over den femte generation af den amerikanske sportsvogns legende og blev erstattet af C6.R, klassevinder i 2005 og 2006. Corvette C6.R er den mest teknisk avancerede sportsvogn, som nogensinde er udviklet af GM, der kombinerer et avanceret chassis, transmissionssystem og aerodynamisk teknologi, udviklet af GM Racing, med ypperligt ingeniørarbejde i den sjette-generation Corvette og Corvette Z06 produktions modeller.
Reglerne kræver en nøje overholdelse af produktion specifikationerne, og Corvette C6.R rødder går tilbage til Corvettes samlefabrik i Bowling Green, Kentucky. Den samme hydroformede aluminium ramme anvendes i produktionen af Corvette coupes og convertibles og udgør grundlaget for racerversionen, mens den race forberedte 7,0-liters LS7.R small-blok V-8 motor danner grundlag for produktionen af 7.0-liter/505-hp LS7 small-blok V-8, der ligger i Corvette Z06.
"For 52 år siden udviklede Zora ARKUS-Duntov, The Godfather af Corvette Racing, Corvette SS racerbilen for at sætte Corvette i scene i internationale udholdenhed racerløb," siger General Manager Ed Peper. "Når vi tænker over Corvette Racings rekord af succeser i årenes løb, er det klart, at Corvette Racing har sat standarden for ypperlig ingeniørvirksomhed, fremstilling og engagement. Corvette C6.R har realiseret Zora''s drøm. "
På Le Mans bliver NO. 63 Compuware Corvette C6.R kørt af Johnny O''Connell (USA), Jan Magnussen (Danmark) og Ron Fellows (Canada). Oliver Gavin (GB), Olivier Beretta (Monaco) og Max Papis (USA) kører NO. 64 Compuware Corvette C6.R.
To andre Corvetter C6.R køres af Luc Alphand Adventures team. Bil NO. 72 køres af Luc Alphand, Guillaume Moureau og Jérôme Policand. NO. 73 Corvette køres af Patrice Goueslard, Jean Luc Blanchemain og Laurent Pasquali. De fire Corvetter vil konkurrere mod seks andre biler i LM GT1 kategorien i år, fire Aston Martin DBR-9s, en Saleen S7R og en Lamborghini Murcielago.
2008 24-timers Le Mans starter kl. 15,00 lokal tid på lørdag den 14. juni. Yderligere information findes på www.corvettemotorsport.com