Stiftelsen for Volvos miljøpris har besluttet, at årets pris skal gå til atmosfæreforskeren Susan Solomon for hendes forskning i ozonhullet og hendes ledende stilling i FN's klimapanel. Solomon får prisen, der er på 1,5 millioner svenske kroner, overrakt i Sverige til efteråret.
En af verdens førende atmosfæreforskere, amerikanske Susan Solomon, tager til Sverige til efteråret for at modtage Volvos miljøpris, der i de tyve år, prisen har eksisteret, har udviklet sig til at blive en af videnskabsverdenens mest respekterede miljøpriser. Prisen uddeles af en uafhængig stiftelse.
Under ekspeditioner til Antarktis kortlagde Solomon mekanismerne bag ozonhullet, og i de senere år har hun stået i spidsen for den tungeste arbejdsgruppe i FN's klimapanel. Hun advarede for nylig om, at de menneskeskabte klimaforandringer kan vise sig at være irreversible, dvs. at selv om udledningen af CO2 helt stoppes, kan klimaforandringerne bestå i over 1000 år.
Dr. Susan Solomon har spillet en vigtig rolle i den globale atmosfæreforskning, lige siden hun som 30 årig forsker stod i spidsen for en ekspedition til Antarktis, som skulle udforske det fænomen, man havde opdaget i 1980'erne: en udtynding af det livsvigtige stratosfæriske ozonlag over Antarktis. Hendes hold af forskere kunne bekræfte, at CFC (forkortelse for den kemiske forbindelse klor, flour og kulstof) var årsag til en skadelig proces, hvor kloratomer løsriver iltatomer fra ozonlaget, som dermed bliver udtyndet og ikke kan yde lige så god beskyttelse mod skadelig ultraviolet stråling. Hendes og andre forskeres klare beviser førte til internationale aftaler, som forbød produktion af CFC, som tidligere bl.a. blev brugt i køleskabe.
I de senere år har Solomon som mange andre atmosfæreforskere koncentreret sig om klimaforandringerne. I en videnskabelig artikel for nylig advarede hun om, at den klimaforandring, der forventes at indtræffe i de nærmeste tiår generet af drivhusgasser, vil føre til processer, som er stort set irreversible, dvs. består i mindst 1000 år. Dette på grund af oceanerne, som er længe om at optage CO2 og derfor gør processerne langvarige.
annonce - klik på logo
Glæd en af dine venner med denne artikel, hvis du mener, den kan have interesse for ham eller hende - klik i starten af artiklen - Send artikel - Skriv den relevante e-mail adresse og send samtidig en lille hilsen.
"Enkelt fortalt kan man sige, at vores udslip af CO2 svarer til, at vi skruer op for termostaten på jorden, men ikke ved, hvordan vi skal skrue ned igen," forklarer Susan Solomon.
Hendes nye opdagelser kan virke nedslående. Hvis udledningen af CO2 ikke falder drastisk, vil klimaforandringerne fortsætte i over tredive generationer. Men Susan Solomon synes ikke, det handler om pessimisme kontra optimisme.
"Det er vigtigt at have korrekt videnskabelig information, når vi træffer beslutninger. Jeg synes, det er opmuntrende at iagttage, hvordan mennesker i dag, verden over, bliver mere informerede om klimaspørgsmålet. Og når vi nu ved, hvor langvarig vores påvirkning bliver, tror jeg, at både enkeltpersoner og regeringer kommer til at træffe bedre beslutninger på området".
Flere internationalt førende forskere er med i den jury, der beslutter, hvem der skal have Volvos miljøpris. I prismotiveringen siger disse bl.a.:
"Dr. Susan Solomon er en enestående atmosfæreforsker og fysiker, hvis pioner- og videnskabelige indsats har haft stor indflydelse på afgørende miljøpolitiske handlingsprogrammer."
Selv siger Susan Solomon i en kommentar til juryens beslutning: "Jeg er selvfølgelig meget beæret. Som forsker kan jeg arbejde inden for områder, der virkelig betyder noget for andre mennesker, og det er et privilegium, der gør mig ydmyg".
Susan Solomon kommer til Sverige i begyndelsen af november for at modtage prisen i Stockholm. Foruden et diplom får vinderen 1,5 millioner svenske kroner.
Om Susan Solomon
Susan Solomon er såkaldt senior scientist ved Chemical Sciences Division, National Oceanic and Atmospheric Administration i Boulder, Colorado, USA. Hun var Head Project Scientist under to videnskabelige ekspeditioner til Antarktis, National Ozone Expedition, i 1986 og 1987. Hun har spillet en vigtig rolle i den arbejdsgruppe inden for IPC, FN's klimapanel, som hjælper omverdenen med at forstå, hvor alvorlige klimaforandringerne er. Solomons nuværende forskningsarbejde i atomosfæriske og oceanografiske modeller viser, at de niveauer af CO2 i atmosfæren, som forventes i dette århundrede, uvægerligt vil føre til forandringer, som består i mindst 1000 år, f.eks. udbredt tørke i visse dele af verden og stigende vandstand i havene, som vil oversvømme lavtliggende landområder.