SRP – 7. januar 2009
5. etape i årets Rallye Dakar stillede deltagerne overfor den indtil nu hår­deste udfordring. Den godt 500 kilo­meter lange hastig­hedsetape bød for første gang i årets rally på regu­lære sanddyner på niveau med dem, som tradi­tionelt indgik i de Afrika-baserede rallyes.

Af samme årsag var det ikke så mærkeligt, at føringen i rallyet over­gik til Nasser Al Attiyah, der sammen med Tina Thörner kører en BMW X3 CC. Al Attiyah er populært sagt født med sand mellem tæerne. Han kommer fra ørkenstaten Qatar og havde intet problem med at overføre sin indsigt i arabiske sanddyner til sydamerikanske.

Derfor var dagens største overraskelse nok, at Al Attiyah kun satte 4. bedste tid! Vinder af onsdagens etape var nemlig Volkswagens sydafri­kanske rally-raid ekspert, Giniel de Villiers. De Villiers er den af VW Race Touareg kørerne, der har været tættest på at vinde et Dakar rally og som sådan er det ikke så mærkeligt, at han kører stærkt i sanddynerne. Men han kom i mål mere end 5 minutter foran Al Attiyah.

Glæd en af dine venner med denne artikel, hvis du mener, den kan have interesse for ham eller hende - klik i starten af artiklen - Send artikel - Skriv den relevante e-mail adresse og send samtidig en lille hilsen.

Næstbedste bil i sandet var også en Race Touareg. Kørt af den tid­ligere tyske rallymester, Dieter Depping. Men pga. problemer tidli­gere i rallyet er Depping og co-driver Timo Gottschalk placeret helt nede på en samlet 9. plads, mere end en time efter den førende bil.

Bedste Mitsubishi Racing Lancer på onsdagens etape blev kørt af den 9-dobbelte Dakar vinder, Stephane Peterhansel. Men Peter­han­sel såvel som den indtil nu førende Carlos Sainz begik begge kører­fejl, som for Peterhansels vedkommende betød, at den bageste del af karrosseriet blev revet af og for Sainz’ vedkommende indebar, at han mistede motorhjelmen.

Det var den væsentligste forklaring på, at Mitsubishi køreren måtte nøjes med at komme i mål 7 minutter efter De Villiers og årsagen til, at Sainz sluttede som nr. 9, næsten 16 minutter efter den etape­vindende team-kammerat.

Der blev altså som ventet vendt op og ned på situationen i Rallye Dakar. Men da marginalerne fortsat er små, var ændringen ikke større end at Nasser Al Attiyah nu er tilbage i føringen, blot 2,5 minutter foran de Villiers og 6,5 minutter foran Sainz.

Stephane Peterhansel ligger fortsat på 4. pladsen, franskmanden er rykket nærmere på førstepladsen og afstanden er ikke større end, at han, når ruten for alvor kommer ud i de gigantiske sanddyner, der i størrelse langt overgår Afrikas Sahara, stadig vil være kandidat til sejren.

To begivenheder satte deres mar­kante præg på ons­dagens etape: På positiv siden, at ame­rikaneren Robby Gordon kørte sin spektaku­lære Hum­mer in på 3. pladsen. På negativ siden, at arran­gørerne i sam­ar­bejde med det argentinske civil­forsvar og rednings­myndig­heder fandt den 49-årige franske MC-kører Pascal Terry død. Ulykken fandt sted allerede d. 4.januar, hvor arrangørerne mistede kontak­ten med franskmanden. Hvad der er sket, er der endnu ikke klare forlydender om, men man fandt ham 100 meter fra sporet i et eks­tremt vanskeligt tilgængeligt terræn, 15 meter fra sin motorcykel, uden styrt­hjelm og med både mad og drikke indenfor rækkevidde.

Torsdag fortsætter Rallye Dakar mod nord fra San Rafael til Mendoza. Ligesom onsdag vil deltagerne møde masser af ørkensand. De første 60 kilometers hastighedsetape foregår i sanddyner, siden følger en strækning, hvor man kommer op i over 2700 meters højde for siden at skulle slå lejr ved foden af Andes bjergene.

Resultat af dagens etape, Rallye Dakar 2009:
1. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (SAF/GER), Volkswagen Race Touareg 2, 5t47m43s
2. Dieter Depping/Lukas Gottschalk (GER/GER), Volkswagen Race Touareg 2, +2m18s
3. Robby Gordon/Andy Grider (USA/USA), Hummer H3, +4m12s
4. Nasser Al Attiyah/Tina Thörner (QAT/SWE), BMW X3 CC, +5m23s
5. Stephane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (FRA/FRA), Mitsubishi Racing Lancer, +7m12s
6. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/SAF), Volkswagen Race Touareg 2, +8m59s

Stillingen I Rallye Dakar d. 7. januar 2009:
1. Nasser Al Attiyah/Tina Thörner (QAT/SWE), BMW X3 CC, 18t44m37s
2. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (SAF/GER), Volkswagen Race Touareg 2, +2m24s
3. Carlos Sainz/Michel Perin (SPA/FRA), Volkswagen Race Touareg 2, +6m33s
4. Stephane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (FRA/FRA), Mitsubishi Racing Lancer, +13m44s
5. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/SAF), Volkswagen Race Touareg 2, +19m55s
6. Nani Roma/Lucas Cruz Senra (SPA/SPA), Mitsubishi Racing Lancer, +24m29s