Sidste nyt: Loeb og Ci­troën vin­der deres 5. Monto Carlo Rally. Godt et år efter sin dob­beltsejr i Monte Carlo Rally 2007 er Citroën teamet klar til det første løb i den nye sæson med to C4 WRC, hvor den firedob­belte verdens­mester Séba­stien Loeb & co-driver Daniel Elena kører den ene, og Dani Sordo & Marc Marti den anden.

I 2007 blev løbet kørt for 75. gang, og jubilæet blev markeret ved at inddrage nogle af de historisk mest berømte prøver, f.eks. St Jean-en-Royans og St Bonnet-le-Froid. I 2008 genoptager løbet en anden meget berygtet prøve, nemlig le Col du Turini. Sébastien Loeb håber, at der kommer sne.

Løbet er i alt 1481 km langt, heraf 365 km på tid, der er fordelt på 19 prøver. På løbets første del er prøverne brede og hurtige. Derefter bliver de mere tekniske, smalle og ujævne. ”Sidste år var vejret usæd­vanligt tørt, men skulle der komme sne og isslag i år, får vi hæn­derne fulde,” udtaler Sébastien, som glæder sig til igen at køre Col de Turini og de andre prøver nord for Monte Carlo.

Forskellene i højde og underlag er en af løbets store udfordringer, idet kørerne hele tiden må indstille sig på skiftende vejgreb, alt efter om prøven ligger på solsiden af bjergene eller ej. På en og samme prøve kan de komme til at køre på både tør og våd vej samt afsnit med sne eller is. Dækvalget er afgørende.

Den teknisk ansvarlige i Citroën, Xavier Mestelan-Pinon, forklarer, at deltagerne kan vælge mellem tre dæktyper. ”På tør vej bruger vi et blødt dæk, som er eneste valgmulighed. Hvis der er sne, kan vi vælge mellem vinterdæk med og uden pigge, afhængig af mængden af sne og temperaturerne. Det nye for os er, at vore biler nu kører på Pirelli-dæk. C4 WRC er desuden videreudviklet, så den er udstyret med en ny motor af typen EW, og frontens aerodynamik er optimeret.”

Motor og chassis i de to C4 er plomberet og skal også bruges i det svenske rally, og motoren desuden også i Mexico.

Citroën har vundet Monte Carlo Rally seks gange:

• 1959 (Coltelloni-Alexandre-Derosiers i ID19),
• 1966 (Toivonen-Mikkander i DS21),
• 2003, 2004 og 2005 (Loeb-Elena i Xsara WRC)
• 2007 (Loeb-Elena i C4 WRC).

Sébastien Loeb & Daniel Elena har vundet i alt 36 løb i VM i Rally og 4 verdensmesterskaber for kørere. Samtidig har de i høj grad bidraget til Citroën’s sejr i verdensmesterskabet for konstruktører i 2003, 2004 og 2005.

Ud over de to officielle C4 WRC deltager også en Xsara WRC kørt af Conrad Rautenbach & David Senior fra team PH-Sport.

Samtidig med starten på den nye sæson har Citroën etableret et særligt site for WRC på www.citroen-wrc.com der også er på en­gelsk.

Kalenderen for 2008 tæller 15 løb.

• 76e Rallye Automobile Monte-Carlo 24 - 27/1
• Uddeholm Swedish Rally 8 - 10/2
• MEX Rally Mexico 29/2 - 2/3
• Rally Argentina 28 - 30/3
• Jordan Rally WRC 24 - 27/4
• Rallye d''Italia-Sardegna 16 - 18/5
• Ultimate Acropolis Rally 29/5 - 1/6
• Rally of Turkey 13 - 15/6
• Neste Oil Rally Finland 31/7 - 3/8
• ADAC Rallye Deutschland 15 - 17/8
• Rally of New Zealand 28 - 31/8
• Rallye de España 2 - 5/10
• Rallye de France Tour de Corse 10 - 12/10
• Rally Japan 24 - 26/10
• Wales Rally GB 28 - 30/11  
  

Glæd en af dine venner med denne artikel, hvis du mener, den kan have interesse for ham eller hende - klik i starten af artiklen - Send artikel - Skriv den relevante e-mail adresse og send samtidig en lille hilsen.