Rallye Dakar - dag 14: Mitsu­bishi tæt på sej­ren - VW vinder 8. prø­ve­­sejr.

Mitsubishi er tæt på den 12. sejr i Dakar-rallyet – en sejr, der i givet fald bliver den syvende i træk. Oven i købet ser det ud til at blive en 1-2 sejr med Mitsubishi Pajero biler på de to øverste positioner. Det er svært at fejre jubilæumsåret på nogen bedre måde – Mitsubishi er nemlig med i Dakar rallyet for 25. Gang.

Bemandingen på Mitsubishis Dakar-team er også unik. Stephane Peter­hansel har vundet seks gange på motorcykel og to gange bag rattet af en Pajero, han fører rallyet foran sidste års vinder, team-kammeraten Luc Alphand. Og Peterhansel viste på fredagens hastig­hedsprøve, hvor deltagerne begav sig ind i Senegal, at han mestrer ethvert terræn. Havde det ikke været for Volkswagens Carlos Sainz, havde Peterhansel vundet hastighedsprøven – en prøvesejr, der i givet fald ville have været hans første i årets maraton-rally.

Glæd en af dine venner med denne artikel, hvis du mener, den kan have interesse for ham eller hende - klik i starten af artiklen - Send artikel - Skriv den relevante e-mail adresse og send samtidig en lille hilsen.

For selvom Mitsubishi har domineret i rallyets sidste fase har Volks­wagen ikke givet sig godvilligt. Rallyet igennem har den tyske fabrik under ledelse af danskeren Kris Nissen gang på gang dokumenteret, at hvad fart angår er man på niveau med de stærke japanere. Volks­wagen har vundet ikke færre end otte hastighedsprøver undervejs i årets Dakar-rally. Men bilernes pålidelighed og teamets erfaring er ikke helt på niveau med Mitsubishis. Kun en enkelt VW Race Touareg er kommet stort set problemfrit igennem rallyet – den køres af ame­rikaneren Mark Miller og ligger samlet på 5. pladsen.

Netop fredagens hastighedsprøve signalerer, hvor lige konkur­renter­ne står. Hastighedsprøven var 260 kilometer lang og kun 26 sekun­der adskiller Sainz fra Peterhansel. Også Mark Miller holder godt på – han øgede sandsynligheden for at kunne bringe sig i mål på 4. plad­sen ved at blive nr. 3 på prøven og kappe 10 minutter af afstanden til den fjerde-placerede Al Attiyah. De resterende 8 minutter skulle han med lidt held kunne klare på lørdagens etape.

Lidt sværere bliver det for Luc Alphand at indhente Peterhansel. Fre­dag fordoblede team-kammeraten afstanden til Alphand og realistisk betragtet skal der et uheld til under lørdagens etape, hvis ikke Pe­ter­hansel holder Alphand bag sig.

Lørdagens etape er den sidste regulære strækning i Dakar-rallyet. Ialt skal der køres 576 kilometer, hvoraf den 225 er hastigheds­prø­ve. Lørdag ankommer del­tagerne til Dakar og søndag resterer den kun den traditionsrige tur på 16 kilometer rundt om Lac Rosé og pa­radekørs­len langs Atlan­terhavet.

Netop den oplevelse er noget af det samtlige deltagere ser frem til. Det gælder også den danske MC-kører, Marc Dullum, der forud for weeken­dens afsluttende etaper ligger på en samlet placering som nr. 122.

Stillingen i Rallye Dakar den 19. januar 2007:

1. Stephane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (FRA/FRA), Mitsubishi Pajero Montero Evolution MPR13, 43t13m22s
2. Luc Alphand/Gilles Picard (FRA/FRA), Mitsubishi Pajero Montero Evolution MPR13, 43t24m37s
3. Jean-Louis Schlesser/Debron (FRA/FRA), Schlesser-Ford, 44t52m09s
4. Nasser Al Attiya/Allan Guehennec (QAT/FRA), BMW X3, 45t23m07s
5. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/USA), VW Race Touareg 2, 45t31m09s
6. Hiroshi Masuoka/Pascal Maimon (JAP/FRA), Mitsubishi Pajero Montero Evolution MPR13, 45t55m51s
7. Carlos Sousa/Andreas Schulz (POR/GER), VW Race Touareg 2, 48t34m20s