En danskudviklet brændselscelle, der fungerer på metanol, varsler et kommercielt gennembrud for brændselscelleteknologien. Med et realistisk pristarget på under 300 dollars for 1kW er teknologien prismæssigt konkurrencedygtig på en lang række områder og åbner for dét, nobelprisvinderen George A. Olah har kaldt metanol-økonomien.
En danskudviklet brændselscelle, der laver metanol om til elektricitet, er så billig i produktion og så effektiv i brug, at vejen for brug af brændselsceller i stor stil nu er banet.
- Vi kan hente så meget energi ud af metanol, at det er kommercielt bæredygtigt at anvende brændselscelleteknologien. Og det er et gennembrud på flere områder, siger Jesper Toft, direktør for Metha Energy Solutions, der skal sælge teknologien ind til bl.a. bilindustrien.
I dag bliver metanol primært fremstillet af naturgas, men det vil inden for meget kort tid være muligt at fremstille store mængder metanol fra biomasse, hvori der ikke indgår afgrøder, som kunne bruges som mad.
- Det betyder, at vi på samme tid kan gøre os uafhængige af fossile energikilder og ’lagre’ energi fra blandt andet vindmøller i metanol, fordi man kan bruge strømmen fra vedvarende energikilder i den proces, der omdanner gasserne fra biomassen til metanol. Med andre ord kan vi tage den grønne strøm fra de alternative energikilder, bruge den til produktion af metanol og fylde det på bilen der er drevet af brændselscellen, og reducere CO2 udledningen med 60-70%, forklarer Jesper Toft.
Tanken om metanol som lagringsmiddel er ikke ny. Den ungarsk-amerikanske kemiker og nobel-prisvinder, George A. Olah, har i sin forskning beskrevet dét, han kalder metanol-økonomien. Kort sagt går teorien ud på at anvende metanol, når vi skal distribuere og bruge energi i samfundet. Indtil nu har problemet været, at det ikke har været økonomisk attraktivt, fordi man ikke har kunnet tage den lagrede energi ud af metanolen særligt effektivt, men det kan vi nu, siger Jesper Toft.
- Med denne nye teknologi kommer vi meget tættere på at kunne realisere metanol-økonomien i et økonomisk attraktivt perspektiv, forklarer Jesper Toft og peger på, at teknologien bliver så billig at producere og metanoldistributionen så enkel at implementere, at det ikke kræver store offentlige tilskud.
- Metanol produktion og distribution er allerede idag udbredt, idet der bliver anvendt store mæng-der metanol i industrien. Derfor behøver man ikke vente på at offentlige tilskud til opbygning af en helt ny infrastruktur er på plads, og med en pris, ved masseproduktion, på under 300 dollar for en celle på 1 kW er prisen konkurrencedygtig sammenlignet med andre teknologier.
Samtidig er teknologien et stærkt bud på en løsning, der kan bringe udledningen af CO2 dramatisk ned. I sammenligning med teknologier baseret på benzin og diesel er udledningen af CO2 op mod 70 procent mindre.