Klokken 5 lørdag mor­gen, lokal tid, går star­ten på vinterens helt sto­re motor­sports­begivenhed, det legen­­dariske Rallye Dakar. Startstedet er La Rural i det centrale Buenos Aires i Argentina og i dagene frem til og med 17. januar skal de 837 deltagende kørere forsøge at nå gennem en rute på i alt 9574 kilometer, hvorefter de er tilbage ved udgangspunktet i Buenos Aires.

De mange deltagere er fordelt på 217 motorcykler, 25 quads (4-hju­lede motorcykler), 177 biler og 81 trucks. Og går det som tilfældet har været i de seneste år, vil kampen om totalsejren være en dyst mellem de hurtig­ste i bilkategorien, som igen i år forventes af være de to store fabrikshold, Mitsubishi og Volkswagen.

Glæd en af dine venner med denne artikel, hvis du mener, den kan have interesse for ham eller hende - klik i starten af artiklen - Send artikel - Skriv den relevante e-mail adresse og send samtidig en lille hilsen.

Allerede på den første etape kommer deltagerne til at mærke den noget anderledes og måske endnu mere ultimative udfordring, de stilles overfor i Sydamerika. På førstedagen skal man tilbagelægge ikke færre end 733 kilometer, hvoraf de 371 kilometer en regulær hastighedsetape, hvor man kører imod stopuret. Målet for den første etape ligger i Santa Rosa, vest for Buenos Aires, og søndag fortsæt­ter deltagerne så direkte imod syd.

Der er ingen danske kørere med i Rallye Dakar i år, men Volkswa­gens fabriksteam føres an af VW Motorsportsdirektør Kris Nissen, som må siges at have en afgørende rolle hvad angår udfaldet af maraton-rallyet. Den stærkeste faktor i Mitsubishi teamet er fransk­manden Stephane Peter­hansel, der har vundet Rallye Dakar ikke færre end 9 gange.