Søndagens 1000 km løb på Nür­burgring viste, at Team Essex har far­ten til at være med helt frem­me i kam­pen om første­pladsen i LMP2-klas­sen, men mulig­he­den for sejr for­­svandt også med ikke bare et, men hele to uheld for det danske team, som takket være en stærk slutspurt alligevel kom på podiet og blev nummer tre.

Casper Elgaard havde fået en flot start på løbet, hvor det i den før­ste tredjedel af løbet lykkedes ham at følge Jos Verstappen fra Van Merk­steijn Motorsport. Da der var kørt to timer og et kvarter var af­standen således blot tre sekunder mellem de to Porscher.

”Jeg var nået op til Embassy-teamet LMP2’er, som jeg skulle over­hale med en omgang,” fortæller Casper Elgaard. ”Det var vigtigt for mig at komme forbi for at blive ved med at holde presset på Jos Ver­stappen, men Embassy-køreren trak over nedbremsningen, så jeg måtte panik­bremse. Jeg endte med at blive sendt rundt og røg af banen.”

Episoden kostede Team Essex kostbar tid. Da Casper Elgaard var kommet fri fra sandkassen, kørte han i pit for at få bilen checket og samtidigt også overlade pladsen bag rattet til John Nielsen. Men så indtraf det næste uheld.

”På vej rundt på min første omgang i løbet er jeg så uheldig, at det ene dæk punkterer, og så må jeg køre tilbage i pitten igen for at få et nyt dæk på,” forklarer John Nielsen, der herefter for alvor kunne gå i gang med forfølgelsen af de førende. På dette tidspunkt lå Team Essex på en ottendeplads i klassen, men i kraft af en koncentreret indsats, hvor man i løbets afsluttende time kører på omgangstider, der matcher det vindende Van Merksteijn Motorsports tider, og hvor man har et afsluttende dækskifte, der blot tager 11 sekunder, lykkedes det at køre sig frem til en tredjeplads i LMP2-klassen, blot 22 sekunder efter Saulnier Racings Pescarolo på andenpladsen.

”Vi ligger stadig på andenpladsen, og det er vi rigtigt stolte af,” siger teamejer Peter Halvorsen. ”Vi har syv points forspring til Saulnier Racing på tredjepladsen, og med bare et løb tilbage skal der ikke meget til, for at vi sikrer os den sammenlagte andenplads, som har været vores målsætning for sæsonen.