Rallye Da­kar - dag 3: Volks­wa­gen i fø­ring - Mit­su­­bishi holder stand.

SRP - 8. januar 2007

Delta­gerne i årets Rallye Dakar, der startede lørdag i Lis­sabon, er nået til Afrika. Mandag begav de sig ud på rallyets tredje etape, som fandt sted i Marokko. 648 kilometer ialt, hvoraf de 252 kilo­meter var reel hastig­hedsprø­ve.
I topstriden er kampen ekstrem tæt. Som ventet overtog Volkswa­gens fabriksteam under ledelse af VW Motor­sports­direktør, danske­ren Kris Nissen føringen i rallyet – også i fjor var VW meget stærk i denne indledende fase af løbet. Men kun 6 minutter adskiller den førende VW Race Touareg 2, kørt af den tidligere dobbelte rally­ver­densmester, spanieren Carlos Sainz, fra den bedst placerede Mitsu­bishi Pajero Montero Evolution, der køres af den tidligere 8-dobbelte Dakar-vinder, franskmanden Stephane Peterhansel.

Peterhansel lever dermed op til sin status som storfavorit. Efter en lidt tøvende start på rallyet, har han sat tempoet i vejret – men ikke mere end han på prøven i Marokko nøjedes med tredjepladsen. Han var dog blot tre minutter langsommere end den vindende Volkswa­gen, som ikke blev kørt af Sainz, men derimod sidste års nr. 2 i Da­kar-rallyet, sydafri­kaneren Giniel de Villiers.

Sidste års vinder af Dakar-rallyet, den tidligere alpine skiløber Luc Alphand, blev i sin Mitsubishi Pajero nr. 4 på mandagens etape og avancerede dermed i den samlede stilling til en placering som nr. 8. Han tabte 11 minutter på rallyets første dag på grund af en punkte­ring.

Den tidligere Dakar-rally vinder, japaneren Hiroshi Masuoka i Mitsu­bishi Pajero viste på rallyets tredje dag, at han bestemt ikke må un­derkendes i år. Han førte en stor del af mandagens hastig­heds­prø­ve, men sluttede dog prøven på 7. pladsen – og avancerede der­med til en samlet 6. plads i rallyet blot 11 minut­ter efter den førende VW.

Imidlertid er der bred enighed om at det først er når man kommer frem til Sahara ørkenen, at fårene bliver skilt fra bukkene. Det er ikke overras­kende, at Sainz er hurtig i et terræn, der på mange måder minder om det, han kender fra normal rallykørsel.

"Husk på," siger Kris Nissen. "Vi er dårlig nok kommet i gang endnu – rallyet er 8000 kilometer langt og det er først, når vi passerer mål­rampen i Dakar d. 21. januar, at det virkelig tæller." 

Den japanske Mitsubishi kører, Hiroshi Masuoki, dokumenterede man­dag, at man godt kan regne med ham i topstriden i årets Dakar-rally. Han førte en del af dagens hastighedsprøve og rykkede sam­menlagt op på 6. pladsen.

Det understreges af Stephane Peterhansel:

"Det er ude i ørkenen vi har den virkelige styrke. Men VW har lært hurtigt – lidt for hurtigt," siger han med et smil. "men vi har forbedret Pajero’en på en lang række punkter, så vi er fortsat meget konkur­rencedygtige."

Stillingen i Rallye Dakar den 8. januar 2007:

1. Carlos Sainz/Michel Périn (SPA/FRA), VW Race Touareg 2, 5t09m19s
2. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (SA/GER), VW Race Touareg 2, 5t10m21s
3. Carlos Sousa/Andreas Schulz (POR/GER), VW Race Touareg 2, 5t13m45s
4. Stephane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (FRA/FRA), Mitsubishi Pajero Montero Evolution MPR13, 5t15m22s
5. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/USA), VW Race Touareg 2, 5t18m31s
6. Hiroshi Masuoki/Pascal Maimon (JAP/FRA), Mitsubishi Pajero Montero Evolution MPR13, 5t20m36s
7. Joan "Nani" Roma/Lucas Senra Cruz(SPA/SPA), Mitsubishi Pajero Montero Evolution MPR13, 5t20m56s
8. Luc Alphand/ Gilles Picard (FRA/FRA), Mitsubishi Pajero Montero Evolution MPR13, 5t21m18s

Glæd en af dine venner med denne artikel, hvis du mener, den kan have interesse for ham eller hende - klik i starten af artiklen - Send artikel - Skriv den relevante e-mail adresse og send samtidig en lille hilsen.